Αντικαρκινική Έρευνα από το Πανεπιστήμιο Κρήτης
Μια σημαντική ερευνητική πρωτοβουλία ξεκινά από το Τμήμα Βιολογίας του Πανεπιστημίου Κρήτης υπό την καθοδήγηση του καθηγητή Γεώργιου Ζάχου. Η νέα μελέτη της ερευνητικής ομάδας του έχει ως στόχο την ανάπτυξη νέων αντικαρκινικών θεραπειών, αποσπώντας διεθνή χρηματοδότηση ύψους 270.000 ευρώ από τον οργανισμό Worldwide Cancer Research (WCR), ο οποίος εδρεύει στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Ο WCR είναι ένας παγκόσμιος φιλανθρωπικός φορέας που στηρίζει καινοτόμες επιστημονικές έρευνες που στοχεύουν στη θεραπεία του καρκίνου. Ειδικότερα, κάθε χρονιά επιλέγει περίπου 20 ερευνητικά προγράμματα από περισσότερες από 500 αιτήσεις που υποβάλλονται από κορυφαία ιδρύματα παγκοσμίως. Αυτή η αναγνώριση των ερευνητικών προσπαθειών του Πανεπιστημίου Κρήτης υπογραμμίζει τη σημαντική συμβολή της Ελλάδας στον τομέα της ογκολογίας.
Σκοπός της Έρευνας
Η ερευνητική ομάδα του καθηγητή Ζάχου, συμπεριλαμβάνοντας τους βιολόγους Ελένη Πετσαλάκη και Σοφία Μπαλαφούτη, εστιάζει στην κατανόηση του κυτταρικού μηχανισμού που σχετίζεται με τη σταθερότητα του DNA. Κατά την διάρκεια της κυτταρικής διαίρεσης, ενδέχεται να προκύψουν οι λεγόμενες «γέφυρες DNA» — ειδικές δομές που συνδέουν χρωμοσώματα. Εφόσον αυτές οι γέφυρες δεν προστατευτούν κατάλληλα, μπορεί να υποστούν θραύση, προκαλώντας γενετική αστάθεια και τελικά καρκινικό μετασχηματισμό.
Μέχρι σήμερα, η ομάδα έχει ανακαλύψει έναν νέο μηχανισμό άμυνας που ανιχνεύει τις γέφυρες DNA και ενεργοποιεί τον σχηματισμό δομών ακτίνης στο σημείο αυτό, προκειμένου να τις σταθεροποιήσει. Αυτή η ανακάλυψη μπορεί να προσφέρει νέες προοπτικές στην κατανόηση και την αντιμετώπιση των καρκινικών κυττάρων.
Ευθύνες και Θεραπευτικά Πλεονεκτήματα
Η μελέτη εξετάζει τη δυνατότητα της παρεμπόδισης του σχηματισμού ακτινικών δομών να προκαλέσει ελεγχόμενη αποσταθεροποίηση των καρκινικών κυττάρων, επηρεάζοντας τη βιωσιμότητά τους. Καθώς ορισμένα καρκινικά κύτταρα μπορεί να εξαρτούνται από τις ακτινικές δομές, η στόχευσή τους ενδεχομένως να οδηγήσει σε αποτελεσματική καταστροφή όγκων, διασφαλίζοντας παράλληλα τη διατήρηση των υγιών κυττάρων.
Η ερευνητική προσπάθεια του Πανεπιστημίου Κρήτης ενισχύει τη διεθνή επιστημονική παρουσία της Ελλάδας στον τομέα της ογκολογίας και υπογραμμίζει τις δυνατότητες του ελληνικού πανεπιστημιακού χώρου να παράγει πολύτιμη γνώση με παγκόσμιο αντίκτυπο.
Μελλοντικοί Στόχοι στην Αντικαρκινική Έρευνα
Η κατανόηση των μηχανισμών επιβίωσης των καρκινικών κυττάρων είναι κρίσιμη για τη διαμόρφωση εξατομικευμένων θεραπειών. Νέες στρατηγικές παρέμβασης που μπορεί να προκύψουν από αυτή τη μελέτη μπορούν να εφαρμοστούν σε ποικιλία τύπων καρκίνου, φέρνοντας την επιστημονική κοινότητα πιο κοντά σε μια ριζική αντιμετώπιση της νόσου. Οι ερευνητικές προσπάθειες που αφορούν την καρκινογένεση και την ανάπτυξη θεραπειών είναι ζωτικής σημασίας για τη βελτίωση της υγειονομικής περίθαλψης και της ποιότητας ζωής των ασθενών με καρκίνο.
